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Argument › No. 18/2026

The Argentine Pavilion of 1889. Temporalities of an Epistemic Object

https://doi.org/10.54508/Argument.18.03

  • / University of Palermo, Faculty of Design and Communication, Design Research Institute Argentina

Abstract

This article adopts a methodological approach grounded in futures studies and transition theories to analyse the Pavilion of the Argentine Republic presented at the 1889 Paris Universal Exposition. These approaches emphasise ideas, imaginaries and narratives—anchored in values, norms and ways of life—as key drivers of structural and cultural change within social systems. Within this framework, architecture is understood not only as a discipline that shapes physical space, but also as an ideological apparatus that materialises worldviews, legitimises social orders, and projects possible futures.

Accordingly, the Argentine Pavilion of 1889 is examined both as an epistemic object and as a multitemporal device. This notion refers to a category of scientific inquiry, primarily employed in the humanities, social sciences, and the arts, through which knowledge is generated by analysing inherently incomplete entities. It operates as a critical methodology for the socio-cultural and ideological exploration of diverse objects—such as artworks, archives, or architectural works, including both extant and demolished heritage structures—which may be read as fields of possibility. This approach enables the investigation of meaning, opens up questions, debates, and interpretations, and, in this specific case, situates the pavilion within the theoretical and speculative domains of architecture and design in relation to time. The generative characteristics of the Argentine Pavilion of 1889 activate interpretative inquiries into the past, present, and future across its socio-historical, artistic-architectural, technological, representational, and heritage dimensions. These dimensions intersect with the ideological and political underpinnings of architecture, national identity, and representations of the nation, producing a dynamic field in which memories, imaginaries, and futures are continually negotiated through processes of conservation, transformation, and forgetting.

Keywords

Argentine Pavilion of 1889, Architecture and National Identity, Epistemic Object, Universal Expositions, Heritage and Urban Memory, Futures Studies, Socio-technical Transitions

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